Az olimpiai negyedik helyezett magyar férfiválogatott a szlovákok elleni két biztos győzelemmel jutott túl a világbajnoki selejtezőkön, vagyis Skaliczki László szövetségi kapitány fiatalodó, ám egyre több rutint szerző együttese, amely februárban a svájci Eb-n csalódást keltve a 13. helyen végzett, ott lehet jövő januárban a Németországban rendezendő tornán. Meglepetés, hogy ugyanez több, esélyesnek tartott gárdának nem sikerült. A legnagyobb csalódást az utóbbi években nagyon átalakított, korábban négyszeres Eb-aranyérmes svéd együttes okozta, amely már az athéni olimpián sem vehetett részt, a tavalyi tunéziai vb-n a 12. lett, az idén pedig kénytelen volt kihagyni a svájci kontinensviadalt. Ingemar Linnel szövetségi kapitány a kiesést követően elismerte, hogy a stockholmi, 6000 néző előtt megrendezett első találkozó hajrájában bukta el a párharcot együttese, hibái miatt idegenben is nyertek az izlandiak. A visszavágón Svensson és Gentzel kapus vezérletével nagyon igyekeztek a skandinávok, már négygólos (!) előnyt is szereztek, vagyis összesítésben kiegyenlítettek, ám a hajrá újra az izlandiaké volt. Szövetségi kapitányuk, Alfred Gislason a német Magdeburg után a Gummersbach (Fazekas Nándor kapus új klubja) edzője lesz. Csak a cseh kézilabda nagyon jó ismerői mondták azt a selejtező előtt, hogy Pavel Panza mester jól összeszokott gárdájának lehet esélye a szerbek ellen. A prágaiak ugyanis három hete a második együttesükkel vettek részt a magyarok elleni pápai és Népfürdő utcai tesztmeccseken, míg idegenlégiósaik, vagyis a keret kulcsjátékosai csak a vb-selejtező előtt egy-két nappal csatlakoztak társaikhoz. Hasonló cipőben jártak a montenegróiaktól „megszabaduló” szerbek is, akiknek szintén csak rövid felkészülésre maradt idejük. Frissen kinevezett, de alighanem nem túl nagy jövő elé néző szövetségi kapitányuk, Jovica Elezovics nem tudott csodát tenni, csupán annyit ért el, hogy a korábbi botrányok és személyi ellentétek miatt a válogatottságtól visszalépő több kitűnőség (például a világ legjobbjának választott Sterbik Árpád, Milorad és Marko Krivokapics, Danijel Andjelkovics) újra vállalta a szereplést, immár Szerbia színeiért. A csehek azonban Csacsakon nyertek hat góllal, majd a brnói visszavágón (itt Milorad Krivokapics esküvője miatt nem lehetett ott a szerbek között Sterbik és Krivokapics testvére, Marko sem) kilenccel, így várhatják a vb-csoportok július 14-i berlini sorsolását. VB-KALAPOK Az öt kontinensen befejeződtek a 24 csapatos vb selejtezői, és kialakultak a csoportok sorsolási kalapjai. 1. kalap: a címvédő Spanyolország, a legutóbbi Eb-eredménye alapján Franciaország, Dánia, Horvátország és a házigazda, Eb-5. Németország, valamint a vb-4. Tunézia 2. kalap: Oroszország, Izland, Szlovénia, Csehország, Lengyelország, Norvégia 3. kalap: Magyarország, Ukrajna, Egyiptom, Kuvait, Marokkó, Brazília 4. kalap: Argentína, Angola, Dél-Korea, Katar, Grönland, Ausztrália Férfi vb-selejtezők Európa. Szerbia-Montenegró–Csehország 31–37 (17–18) és 27–36 (15–18), Szlovénia–Ausztria 36–26 (17–10) és 31–25 (14–13), Görögország–Lengyelország 27–22 (15–11) és 20–29 (6–12), Portugália–Ukrajna 21–30 (12–12) és 26–25 (12–14), Svájc–Oroszország 26–41 (13–21) és 28–44 (16–22), Svédország–Izland 28–32 (13–13) és 26–25 (12–10), Románia–Norvégia 29–30 (14–15) és 27–27 (13–17), Szlovákia–Magyarország 24–33 (8–15) és 28–32 (13–17) Afrika-bajnokság. Döntő: Tunézia–Egyiptom 26–21. A 3. helyért: Marokkó–Angola 26–25 Ázsia-bajnokság. Döntő: Kuvait–Dél-Korea 33–30. A 3. helyért: Katar–Irán 21–20 Pánamerikai selejtező. Döntő: Brazília–Argentína 28–23. A 3. helyért: Grönland–Egyesült Államok 30–29 Óceániai selejtező: 1. Ausztrália 4 pont, 2. Új-Zéland 2, 3. Cook-szigetek 0